У одного аптекаря был ученик. Что бы он ни сделал, хозяин всегда оставался недоволен и бранил его за глупость. Однажды аптекарь заставил ученика убирать в доме, а сам уехал в город.
- Смотри, вычисти всё хорошенько, чтобы нигде ни соринки, чтобы все вокруг блестело.
Ученик принялся за работу, и скоро все в доме сверкало. Одна лишь большая чёрная доска, вся исчёрканная мелом, стояла неподалеку от стола аптекаря. Ну, что же, сказано - сделано. Через несколько минут все иероглифы были стёрты с доски, и она засверкала на солнце чёрной лаковой поверхностью.
Аптекарь вернулся и начал довольно оглядываться вокруг. Вдруг его улыбка сменилась злобной гримасой:
- На этой доске были записаны имена моих должников! Ты стёр их! За что ни возьмёшься, все испортишь! Котелок у тебя совсем не варит! Ты будто спишь с открытыми глазами. Я даже во сне соображаю лучше, чем ты наяву!
Ученик лишь хитро ухмыльнулся и ничего не сказал.
На следующий день около полудня, когда аптекарь спал, какой-то человек принёс ему приглашение на обед. Ученик принял письмо и обещал тут же передать его хозяину. Человек ушёл, а ученик отправился в спальню и дважды поднёс письмо к лицу аптекаря. Но хозяин крепко спал; проснулся он только в сумерки и не спеша вышел из спальни.
- В полдень вам приносили приглашение на обед,- сказал ему ученик.
Увидев, что на дворе уже стемнело, хозяин снова рассердился:
- Ну и дурак же ты! Неужели ты не мог передать мне письмо раньше?
- Да ведь вы сами говорили, что во сне соображаете лучше, чем я наяву! - отвечал ученик.- Когда вы спали, я два раза показывал вам это приглашение, но вы почему-то не захотели встать. Разве я виноват?